Что поделаешь — мне именно и хочется поговорить с вами о русском характере.
Русский характер!
Поди-ка опиши его… Рассказывать ли о героических подвигах?
Но их столько, что растеряешься, — который предпочесть.
Вот меня и выручил один мой приятель небольшой историей из личной жизни.
Как он бил немцев, я рассказывать не стану, хотя он и носит золотую звёздочку и половина груди в орденах.
Человек он простой, тихий, обыкновенный, — колхозник из приволжского села Саратовской области.
Но среди других заметен сильным и соразмерным сложением и красотой.
Бывало, заглядишься, когда он вылезает из башни танка, — бог войны!
Спрыгивает с брони на землю, стаскивает шлем с влажных кудрей, вытирает ветошью чумазое лицо и непременно улыбнётся от душевной приязни.
На войне, вертясь постоянно около смерти, люди делаются лучше, всякая чепуха с них слезает, как нездоровая кожа после солнечного ожога, и остается в человеке — ядро.
Разумеется — у одного оно покрепче, у другого послабже, но и те, у кого ядро с изъяном, тянутся, каждому хочется быть хорошим и верным товарищем.
Но приятель мой, Егор Дремов, и до войны был строгого поведения, чрезвычайно уважал и любил мать, Марью Поликарповну, и отца своего, Егора Егоровича.
«Отец мой — человек степенный, первое — он себя уважает. Ты, говорит, сынок, многое увидишь на свете, и за границей побываешь, но русским званием — гордись…»
